Nếu ví chiếc xe như chiếc giường – nơi chở những giấc mơ và hành trình của con người, khung gầm chính là tấm nệm êm ái, bốn bánh xe với hệ dẫn động là chân giường vững chãi. Năm hệ dẫn động – Quattro, 4MOTION, 4MATIC, xDrive và S-AWD – như năm triết lý khác nhau về cách một chiếc giường đứng trên mặt đất.
Audi Quattro mang bản năng của một người Đức cầu toàn, chọn cách đặt bốn chân giường cân đối, sẵn sàng đón nhận mọi áp lực. Volkswagen 4MOTION khéo léo điều chỉnh độ cao của từng chân, như nghệ nhân luôn tìm kiếm sự cân bằng. Mercedes 4MATIC bản tính quý tộc, thiết kế chân giường xa hoa trong từng chi tiết.
BMW xDrive mang trong mình DNA thể thao, cho phép chân giường có thể “nhún nhảy” linh hoạt, nhưng không được phép đánh mất sự ổn định. Và Subaru S-AWD theo đuổi triết lý đối xứng độc đáo, đặt bốn chân giường trong một khuôn hình hoàn hảo, nơi mọi lực tác động đều được phân phối đồng đều như một phép toán của tự nhiên.
Audi Quattro
Vào một ngày giá lạnh của mùa đông năm 1977, tiếng động cơ của chiếc Volkswagen Iltis vang vọng trên nền tuyết trắng xóa. Những kỹ sư Audi đứng quan sát, ánh mắt chăm chú theo dõi cách chiếc xe quân sự nhỏ bé điềm nhiên chinh phục địa hình khắc nghiệt. Đó là khoảnh khắc định mệnh – thời điểm hạt giống của một cuộc cách mạng dẫn động được gieo mầm trong ngành công nghiệp ô tô.
Ba năm sau, tại Triển lãm Ô tô Geneva 1980, cả thế giới chứng kiến sự ra đời của một huyền thoại. Audi Quattro – cái tên đơn giản nhưng ẩn chứa đằng sau công nghệ đột phá: hệ dẫn động bốn bánh thường trực đầu tiên được trang bị cho xe du lịch hiệu suất cao. Quattro không đơn thuần là một cải tiến kỹ thuật – nó là câu trả lời cho câu hỏi chưa ai dám đặt ra: “Liệu một chiếc xe thể thao có thể thực sự chinh phục mọi điều kiện thời tiết?”
Trên đường đua rally, Quattro đã viết nên những trang sử vẻ vang. Từ 1982 đến 1984, tên tuổi Audi gắn liền với các chiến thắng áp đảo tại World Rally Championship, biến những đối thủ trở nên mờ nhạt trước sức mạnh của công nghệ dẫn động bốn bánh. Từ con đường phủ đầy tuyết ở Monte Carlo đến cung đường đất đỏ châu Phi, Quattro đã chứng minh không một địa hình nào có thể cản bước ý chí đột phá.
Chiếc xe đầu tiên mang trong mình “trái tim” Quattro – Ur-quattro – đã trở thành biểu tượng của sự đổi mới. Khối động cơ 5 xi-lanh 2.1L tăng áp 200 mã lực, nó không chỉ là một cỗ máy – đó là tuyên ngôn của Audi về tương lai. Mỗi đường nét thiết kế Ur-quattro đều mang dáng dấp của một kỷ nguyên mới: vuông vức, mạnh mẽ và đầy tự tin. Tiếng gầm đặc trưng của động cơ 5 xi-lanh hòa cùng tiếng xé gió của hệ thống tăng áp đã tạo nên một bản giao hưởng công nghệ độc đáo của thập niên 80.
Từ chiếc Ur-quattro đầu tiên ấy, công nghệ Quattro trên Audi không ngừng tiến hóa qua thời gian, từ hệ thống cơ học đơn thuần đến những giải pháp điện tử tinh vi ngày nay. Nhưng dù có đi xa đến đâu, DNA của Quattro vẫn luôn là hiện thân cho triết lý “Tiên phong công nghệ” mang dấu ấn Audi trong 100 năm qua. Phiên bản xe điện mới nhất Audi RS e-tron, giá trị Quattro càng bung toả trên công suất 600 mã lực.
Volkswagen 4MOTION
Trong khi Audi đã khuấy động thị trường với Quattro, Volkswagen – người anh em cùng tập đoàn – âm thầm phát triển câu trả lời của riêng mình cho bài toán dẫn động bốn bánh. Đó là 4MOTION – một hệ thống được sinh ra không phải từ đường đua rally hay tham vọng thể thao, mà từ nhu cầu thực tế của người dùng về một chiếc xe an toàn, đáng tin cậy trong mọi điều kiện thời tiết xuân hạ thu đông.
Câu chuyện của 4MOTION bắt đầu vào giữa thập niên 90, khi Volkswagen nhận ra rằng thế giới ô tô đang thay đổi. Người tiêu dùng không còn chỉ cần một chiếc xe đơn thuần – họ khao khát một người bạn đồng hành có thể vượt qua nhiều thử thách địa hình. Năm 1998 đánh dấu điểm khởi đầu chính thức khi 4MOTION xuất hiện, mang trong mình DNA của hệ thống Torsen – một công nghệ đã được chứng minh từ người anh em Audi.
Qua từng năm, 4MOTION liên tục được tinh chỉnh và cải tiến. Từ hệ thống khóa vi sai cơ học ban đầu, nó dần được trang bị thêm các công nghệ điện tử hiện đại như hệ thống kiểm soát lực kéo, vi sai điện tử XDS. Mỗi thế hệ 4MOTION đều được thiết kế để thích ứng với từng phân khúc xe khác nhau, từ chiếc Golf nhỏ gọn cho đến mẫu SUV đầy biểu cảm như Tiguan.
Chiếc Volkswagen Golf IV 4MOTION ra mắt năm 1998 là mẫu xe đầu tiên mang trong mình hệ thống dẫn động này. Đó không phải chiếc xe ồn ào về thiết kế, khoa trương về công nghệ – nó là hiện thân cho giá trị thực dụng đặc trưng của Volkswagen. Golf IV 4MOTION mang đến trải nghiệm lái êm ái trên đường khô ráo và sự tự tin tuyệt đối khi điều kiện thời tiết trở nên khắc nghiệt khó lường.
Ngày nay, 4MOTION đã phát triển thành hệ sinh thái công nghệ đa dạng, với nhiều phiên bản khác nhau tùy thuộc vào từng dòng xe và nhu cầu sử dụng.
Mercedes 4MATIC
Khi cơn mưa tuyết đầu tiên của mùa đông 1985 phủ trắng những con đường ở Stuttgart, các kỹ sư Mercedes-Benz đang thảo một chương mới trong lịch sử dẫn động bốn bánh. 4MATIC – cái tên vang lên như một bản tuyên ngôn về sự hoàn hảo Đức – câu trả lời của Mercedes cho câu hỏi: làm thế nào kết hợp sự sang trọng với khả năng vận hành trong mọi điều kiện thời tiết?
Năm 1985, khái niệm 4MATIC chính thức ra mắt, mang trong mình công nghệ điện tử tiên tiến nhất thời bấy giờ. Mercedes W124 – được biết đến với tên gọi E-Class – là mẫu xe đầu tiên trang bị hệ dẫn động 4MATIC. Từ hệ thống thủy lực phức tạp ban đầu, 4MATIC đã phát triển thành công nghệ điện tử thông minh ngày nay với khả năng dự đoán và phản ứng trước khi bánh xe bắt đầu trượt. Mỗi thế hệ mới của 4MATIC đều mang đến những cải tiến đột phá, như hệ thống vi sai điện tử, công nghệ kiểm soát mô-men xoắn theo từng bánh xe.
Ngày nay, công nghệ dẫn động 4MATIC vẫn tiếp tục phát triển, hiện diện trên hầu hết các dòng xe Mercedes-Benz, từ những chiếc sedan thuộc dòng C, E cho đến những mẫu SUV kiểu dáng xa hoa như GLC hay GLE.
BMW xDrive
Trong khi các đối thủ đã có những hệ thống của riêng họ, BMW kiên nhẫn chờ đợi – không phải vì họ đến muộn, mà bởi họ muốn tạo ra một thứ gì đó khác biệt.
Hành trình xDrive bắt đầu từ những năm 1980 với hệ thống BMW IX, nhưng các kỹ sư Munich biết họ cần một cái gì đó tiên tiến hơn cho kỷ nguyên số. Trong khi IX sử dụng hệ thống cơ học truyền thống, xDrive được sinh ra trong thời đại của vi xử lý và cảm biến thông minh. Nó không đơn thuần là một hệ thống dẫn động bốn bánh – đó là một bộ não điện tử có khả năng đọc mặt đường để phân phối lực kéo.
BMW X3 đời 2003 minh chứng hoàn hảo cho việc công nghệ có thể thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về một chiếc SUV. Không giống những hệ dẫn động bốn bánh truyền thống chỉ hoạt động khi phát hiện trượt bánh, xDrive chủ động dự đoán và phản ứng trước khi bánh xe bắt đầu mất bám. Có thể nói, xDrive mang đến niềm vui lái xe đặc trưng của BMW, kể cả trên những cung đường đèo dốc uốn lượn quanh co.
Từ hệ thống ban đầu có thể phân phối 100% mô-men xoắn giữa cầu trước và cầu sau, khi kết hợp với bộ vi sai thể thao M Sport, công nghệ dẫn động xDrive trên BMW X3 có thể điều chỉnh lực kéo cho từng bánh xe một cách độc lập.
Subaru S-AWD
Trong ánh hoàng hôn dịu nhẹ của một ngày đông tại Gunma, Nhật Bản năm 1972, tiếng động cơ boxer đặc trưng của Leone 4WD Estate Van vang vọng trên những con đường núi quanh co. Đó là khoảnh khắc Subaru bắt đầu viết nên câu chuyện về một huyền thoại – hệ thống dẫn động bốn bánh đối xứng Symmetrical All-Wheel Drive (S-AWD), một thiết kế độc đáo đã trở thành DNA không thể tách rời của thương hiệu Subaru.
Khác với các đối thủ cùng thời chỉ xem dẫn động bốn bánh như một tính năng bổ sung, Subaru đã chọn con đường riêng khi đặt S-AWD làm nền tảng cốt lõi. Kết hợp động cơ boxer nằm ngang đặt thấp, tạo thành một đường thẳng hoàn hảo với hệ truyền động, S-AWD mang lại sự ổn định kinh ngạc. Xem Forester biểu diễn trong bài Slalom Test từ 20 năm trước.
Chiếc Subaru Leone 4WD Estate Van 1972 – mẫu wagon đầu tiên trang bị hệ dẫn động bốn bánh tại Nhật Bản – chính là khởi nguồn của cuộc cách mạng này. Động cơ 1.4L, công suất khiêm tốn 65 mã lực dường như không có gì đặc biệt, nhưng khi gắn kết với hệ thống S-AWD, nó có thể chinh phục những cung đường các đối thủ chỉ dám nhìn từ xa.
Qua năm tháng, từ hệ thống Part-Time 4WD đơn giản của những năm 1970, Subaru đã phát triển công nghệ AWD toàn thời gian với bộ vi sai trung tâm vào năm 1987, rồi đến hệ thống Variable Torque Distribution (VTD) tiên tiến trên những mẫu xe hiện đại như Forester, Crosstrek hay BRZ. Mỗi thế hệ mang đến những cải tiến khác nhau nhưng vẫn giữ nguyên triết lý thiết kế đối xứng độc đáo, giúp Subaru tạo dựng giá trị điệu ru Nhật Bản khi ngồi sau vô lăng.
