Một buổi sáng cuối tháng 8 năm 1957, mặt trời vừa nhô lên khỏi đường chân trời ở Bonneville Salt Flats, bang Utah (Mỹ). Trước mắt nhóm kỹ sư là khoảng trắng bất tận của cánh đồng muối, nơi mặt đất phẳng đến mức ranh giới giữa đất và trời gần như biến mất.
Không có khán đài chật kín người. Không có tiếng reo hò của khán giả. Không có hệ thống Cruise Control. Chỉ có gió, muối và cỗ máy đang chờ hiệu lệnh để lao về phía trước…
MG lấy đường đua làm phép thử
Khi người tài già quyết định đạp lút cán chân ga, Mũi tên bay EX181 bắt đầu tăng tốc trên mặt muối trắng với thân xe thuôn dài như giọt nước (đúng chuẩn Hệ số cản gió siêu thấp). Kim đồng hồ nhích dần đến con số rất ít chiếc xe thời bấy giờ chạm tới: 395 km/h, đồng nghĩa một kỷ lục tốc độ mới được thiết lập.
Đó là khoảnh khắc thế giới nhận ra thương hiệu vô danh MG đến từ nước Anh luôn mang khát vọng đi nhanh hơn giới hạn của ngày hôm qua.
Ngồi sau vô lăng là huyền thoại Stirling Moss, tay đua vĩ đại của mọi thời, người từng có lời phát biểu ngắn gọn chân phương: “Ôm cua gắt khi cầm lái chiếc xe đua ở tốc độ cao khi mọi phía đều là bãi cỏ thật sự rất khó. Nhưng ôm cua gắt khi cầm lái chiếc xe đua ở tốc độ cao, một bên là tường gạch, bên kia là vách đá, đó mới gọi là thành tích nha mấy cha”.
Hơn một thế kỷ trôi qua kể từ ngày Cecil Kimber gắn biểu tượng hình bát giác lên chiếc xe thể thao đầu tiên tại Oxford, thương hiệu MG đã trải qua gần như mọi thăng trầm mà ngành công nghiệp ô tô có thể chứng kiến: năm tháng rực rỡ trên đường đua, thời kỳ khó khăn của ngành xe Anh quốc, cuộc đổi chủ đầu thế kỷ XXI và hành trình tái sinh dưới mái nhà SAIC Motor để trở thành thương hiệu ô tô lăn bánh toàn cầu.
Cỗ máy MG sinh ra để phá kỷ lục
Năm 1924, tại thành phố Oxford, tay đua Cecil Kimber bắt đầu tạo ra chiếc xe thể thao nhỏ nhẹ từ nền tảng Morris Garages. Thời điểm ấy, xe thể thao vẫn là thú chơi dành cho giới quý tộc và chủ đồn điền.
Từ hai chữ viết tắt MG, thương hiệu nhanh chóng gắn với những mẫu roadster phong cách Anh Quốc: thân xe nhỏ, trọng lượng nhẹ, cảm giác lái tưng bừng. Đó cũng là lý do MG sớm tìm đến đường đua để chứng minh chiếc xe thể thao nhỏ có thể tạo nên thành tích lớn. Đường đua trở thành phép thử, nơi MG định hình bản sắc trong ba thập kỷ tiếp theo.
Thương tích có thể lành. Thành tích sẽ còn đó mãi. Những năm 1930, MG Magnette liên tiếp giành thành tích tại các cuộc đua đường trường quốc tế, góp phần xây dựng hình ảnh MG như nhà sản xuất xe thể thao thực thụ. Magic Midget tiếp tục nối dài tinh thần ấy với hàng loạt kỷ lục tốc độ ở nhiều hạng xe khác nhau.
Đỉnh cao của giai đoạn này xuất hiện tại Bonneville Salt Flats năm 1957, khi Mũi tên bay MG EX181 lập kỷ lục tốc độ thế giới. Hai năm sau, chính chiếc xe cũ làm nên kỷ lục mới khi đạt vận tốc 410 km/h trên cánh đồng muối trắng của bang Utah.
Trong ba mươi năm đầu lịch sử, MG cũng như hầu hết các hãng xe Anh, luôn dùng đường đua để kiểm chứng năng lực kỹ thuật, đồng thời giải phóng năng lượng của người có nhóm máu pha xăng.
Các hãng xe Anh phổ biến vẫn đang hoạt động trên thế giới, số lượng nhiều hơn bạn nghĩ.
- MG: xe phổ thông đại chúng
- Aston Martin: siêu xe thể thao
- McLaren: cũng siêu xe thể thao
- Rolls-Royce: xe chủ tịch đỉnh cao
- Bentley: xe phó chủ tịch đỉnh cao
- Jaguar: xe thể thao rất cao cấp
- Range Rover: xe địa hình cao cấp
- MINI: xe kiểu dáng tinh nghịch
- Lotus: xe thể thao hiệu suất
Một thương hiệu bước qua hai thế kỷ
Bước sang thế kỷ 21, sau nhiều lần đổi chủ và những biến động chung của ngành công nghiệp ô tô, MG không còn giữ được vị thế như thời kỳ vàng son. Năm 2005, MG Rover chính thức sụp đổ, khép lại chương lịch sử kéo dài hơn 80 năm của thương hiệu.
Thắng làm vua, thua làm thiếp.
Nhưng với thế giới ô tô, cái tên MG vẫn mang di sản lẫy lừng của hình mẫu xe thể thao Anh Quốc. Chính giá trị ấy đã thu hút Nanjing Automobile Corporation mua MG năm 2005. MG đổi chủ lần hai khi SAIC Motor Trung Quốc mua lại, chính thức đưa thương hiệu MG lăn bánh trở lại vào năm 2007.
Với SAIC, thương hiệu MG là “tấm hộ chiếu quyền lực“ để mở rộng sự hiện diện tại Vương quốc Anh và châu Âu, hai thị trường đặt ra những tiêu chuẩn rất cao về an toàn NCAP và chất lượng vận hành. Từ nền tảng ấy, MG từng bước mở rộng sang Australia, Trung Đông, Nam Mỹ và Đông Nam Á.
Có thể nói, SAIC mang đến cho MG điều thương hiệu này cần nhất sau nửa thế kỷ biến động: quy mô sản xuất, năng lực nghiên cứu và mạng lưới toàn cầu. Ngược lại, MG mang đến cho SAIC 80 năm lịch sử và bản sắc thương hiệu xe thể thao Anh Quốc.
Vẻ đẹp là ngôn ngữ chung trên xe MG
Nếu thế kỷ trước, MG chinh phục các tay lái bằng những chiếc roadster nhỏ gọn, ở giai đoạn mới, thương hiệu lựa chọn cách tiếp cận gần gũi hơn. Thiết kế đủ cuốn hút, giá bán đủ cạnh tranh. Đó là hai yếu tố giúp MG nhanh chóng mở rộng hiện diện tại nhiều thị trường ngoài châu Âu.
Từ sedan đến CUV, ngôn ngữ thiết kế của MG mang diện mạo hiện đại với lưới tản nhiệt cỡ lớn, đường gân thân xe sắc nét, khoang nội thất đầu tư nhiều hơn về công nghệ. Trong khi đó, chiến lược giá hợp lý giúp thương hiệu tiếp cận nhóm khách hàng trẻ hoặc người mua xe lần đầu.
- G50: MPV 8 chỗ, sau ưu đãi còn 400 triệu
- MG5: Sedan dáng đẹp mỹ mãn 500 triệu
- MG7: Coupe kính không viền 900 triệu
- MG Cyberster: mui trần thuần điện 3 tỷ 200
Trong chuyến lưu diễn kỷ niệm 100 năm thành lập, xuất phát từ London vào buổi sáng nắng đẹp, sau đó lăn bánh khắp Châu Âu, đi sâu vào vùng đất Trung Đông, dừng chân nạp điện tại HongKong, MG Cyberster mui trần thuần điện thong thả lướt qua 3 châu lục, 27 quốc gia, kết thúc hành trình 16.000km tại Thượng Hải sau khi ghé Việt Nam.
Lấy cảm hứng từ huyền thoại MGB roadster bán chạy nhất lịch sử hãng xe những năm 1962-1980, MG Cyberster tự tin chuyển phát thông điệp “MG đủ điện hiện diện khắp thế giới”.
Kết hợp thiết kế bắt mắt và giá bán vừa túi tiền giúp MG mở rộng thị phần tại châu Âu, Australia, Nam Mỹ và Đông Nam Á. Thay vì dựa vào di sản của thương hiệu 100 năm tuổi, MG từng bước xây dựng vị thế bằng những sản phẩm phù hợp với thị hiếu hiện đại. Tại Việt Nam, MG5 dù được xếp vào nhóm xe cỏ lạ, nhưng đẹp hơn hẳn các đối thủ Nhật Hàn.
Ba nguồn năng lượng cho hành trình mới
MG đang phát triển đồng thời ba hệ truyền động để đáp ứng những giai đoạn khác nhau của quá trình điện hóa.
Động cơ xăng vẫn dành cho những thị trường và nhóm khách hàng cần chiếc xe quen thuộc, dễ tiếp cận và phù hợp với hạ tầng hiện có.
Động cơ PHEV trở thành bước chuyển tiếp, kết hợp khả năng vận hành bằng điện với sự linh hoạt của động cơ đốt trong ở các hành trình liên tỉnh.
Các mẫu thuần điện (EV) đại diện cho hướng phát triển dài hạn, khi hạ tầng sạc và nhu cầu sử dụng xe điện ngày càng mở rộng trên phạm vi toàn cầu.
Trong phân khúc 5 chỗ gầm cao từ động cơ xăng đến hybrid sạc ngoài và cuối cùng là thuần điện, MG xây dựng danh mục sản phẩm đủ rộng để đáp ứng nhiều thị trường với tốc độ điện hóa khác nhau. Đó cũng là nền tảng trong chiến lược hướng tới năm 2030, khi điện hóa trở thành trọng tâm của MG tại nhiều thị trường quốc tế.
Tốc độ từng được MG theo đuổi trên đường đua, ngày nay, tốc độ được thể hiện bằng khả năng thích ứng với kỷ nguyên mới của ngành. Không còn là nhà sản xuất roadster mui trần dành cho số ít quý tộc và chủ đồn điền, MG trở thành thương hiệu hướng đến số đông bằng những mẫu xe thiết kế hiện đại, công nghệ phù hợp, giá mềm như bún.
Từ Oxford đến Bonneville. Từ Longbridge đến Thượng Hải. Từ kỷ lục tốc độ trên cánh đồng muối trắng đến những mẫu xe điện đang lăn bánh trong đô thị hiện đại, nhiều thứ đã thay đổi theo thời gian, MG bước vào mỗi giai đoạn mới với tinh thần của ông già chống gậy Johnnie Walker: không ngừng bước tới.
Tại thị trường Việt, MG điểm danh khá sớm, từ năm 2012, khi định kiến vẫn còn bủa vây cộng đồng Suốt Ngày XE, nên quyết định rút. Năm 2020, MG trở lại dưới quyền phân phối của Tan Chong, đến năm 2023, MG được hãng mẹ SAIC Motor trực tiếp phân phối độc quyền.
Tin đồn hay scandal luôn là một phần tất yếu của cạnh tranh. MG đang có 53 đại lý, hiện diện 16 tỉnh thành, đủ 3 miền Bắc Trung Nam. Rút kiểu gì khi thị trường đang thơm.
